“要真正了解這座‘黃河第一鐵路橋’，得從建造歷史、時代價值、紀念留存三個方面來講。”國家防總特聘專家、河南黃河河務局原副總工程師耿明全說，他對邙山頭、對黃河灘有著格外的情感，打開塵封過往，傳承鐵橋歷史，是他心心念念想要完成的工作。
“中國自古就有‘天下黃河不橋’的諺語”。耿明全說，雖然清政府已經確定要在黃河天塹上架起一座鐵橋，但由于國力衰微，技術落后，最終選擇在比利時的幫助下，完成鐵橋的興建工作。
經過4年勘測，比利時鐵路合股公司拿出了在開封、鄭州、孟津、洛陽4處架橋方案比選，時任湖廣總督的張之洞確定選址在“灘窄岸堅，河勢較穩定”的鄭州滎澤廣武山頭——武陟詹店一線進行建造。1900年比利時公司聘請德、美、意專家進行大橋設計，1903年9月，大橋正式動工興建；1905年11月黃河鐵路大橋建成。
由于設計時對洪水沖刷預計不足，加上技術條件限制，僅入河床13米的淺基，為日后留下了安全隱患。在投入使用的81年間，大橋被洪水沖歪3次，沖倒橋墩1次，為維護正常運營，每逢洪水季節均需耗費巨資投大量塊石保護橋墩，給后期運營養護帶來長期困難和負擔。
除此之外，鐵橋又因地處中原腹地，作為南北交通要沖，成為兵家必爭之地。鐵橋建成后，在1927、1930、1938、1944等年份多次遭到戰爭破壞。尤其是1938年的抗日戰爭破壞最為嚴重：鐵橋、橋墩均被部分炸毀，大部分橋梁被拆走。
然而，劫難不摧鋼筋骨。在一代代“護橋工”“養橋人”的維護下，這座鐵橋雖歷經風雨、遭受戰爭，依然持續地為南北之間的人員往來與貨物流轉貢獻著自己的力量，直到1988年6月被拆除。
“京漢鐵路經由鄭州，必然在此設站，橋梁的建設打開了鄭州對外交往的大門，為鄭州崛起創造了良好機遇。”耿明全說，因為近代史上的橋梁架起，火車通暢，極大加速了鄭州的工商業發展，使僅1萬多人的鄭縣縣城成為中原地區1000余萬人的戰略重鎮，也為日后河南省會從開封遷往鄭州及鄭州崛起為中原核心城市埋下伏筆。“由此，鄭州逐漸被人們稱為‘火車拉來的城市’。”耿明全說道。
記者 李居正
《鄭州晚報》版面截圖
