在黃海之濱的鹽城，偉大抗戰精神如豐碑永駐。
7月鹽阜，暑氣蒸騰。新四軍紀念館中，“鐵軍忠魂”雕像巍然屹立，“N4A”臂章熠熠生輝，將80余載前的烽火歲月鐫刻進浩蕩長風。彼時，新四軍英烈穿越烽火、浴血奮戰，與鹽城人民心手相牽、生死與共，以血肉之軀筑起抗擊敵寇的鋼鐵長城。
“新四軍的歷史充分說明，民心向背決定著歷史的選擇，江山就是人民，人民就是江山。”2023年12月，習近平總書記在鹽城考察時作出重要指示，深刻揭示了中國共產黨領導的新四軍能夠在華中敵后戰場發展壯大、取得勝利的根本原因。
民心所向 人民選擇了新四軍
“軍隊打勝仗，人民是靠山。”這句樸實的話語，在新四軍10年歷程中得到了最生動的詮釋。新四軍自成立起，就以嚴明的紀律要求自己，“不拿群眾一針一線”成為全體指戰員恪守的行為準則，成為贏得民心的關鍵。
1941年皖南事變后，中央軍委決定在鹽城重建新四軍軍部。1月25日，鹽城游藝園會場內，“擁護新四軍”“義旗高舉”等標語旌旗獵獵作響。1000多名新四軍指戰員與鹽城各界代表聚集在這里，見證新四軍軍部重建的歷史時刻。
這一戰略抉擇背后，也是鹽城人民用行動作出的歷史選擇。據《鹽城抗日根據地史》記載，軍部重建當月，鹽城縣就有300多名青年報名參軍。東臺三倉鎮農婦王鳳英先后送3個兒子參加新四軍，當小兒子犧牲的消息傳來，她抹著眼淚說：“我不后悔，打鬼子總要流血。”
重建軍部之初，面對日偽軍的嚴密封鎖和殘酷“掃蕩”，正是鹽城人民的堅定支持，讓這支隊伍在華中扎下了根。
在鹽都區龍岡鎮，至今流傳著“百家飯”的故事。1941年2月，新四軍軍部偵察連30多名戰士執行任務時突遇暴雨，為不擾民，戰士們蜷縮在村口祠堂避雨。村民張桂芳發現后，立即招呼左鄰右舍，一家湊一碗米、一捧菜，為戰士們煮了熱騰騰的“百家飯”。第二天清晨，戰士們悄悄在每家灶臺留下抗幣。這種秋毫無犯的作風，讓當地百姓第一次見識到“一支不一樣的軍隊”。
紀律嚴明是新四軍贏得民心的關鍵。新四軍第三師制定的《愛民公約》手寫本現存于新四軍紀念館內，其中第三條特別規定：“借用門板要編號，損壞碗筷要賠償。”1943年反“掃蕩”期間，第三師七旅某排在阜寧陳集宿營時，通訊員小王不慎打碎老鄉一只粗瓷碗，當即掏出僅有的5分錢抗幣賠償。老鄉推辭說：“一只破碗值什么。”排長卻堅持：“損壞東西要賠，這是鐵規！”
看似平凡的小事，卻如同一顆火種，點燃了百姓對新四軍的信任與擁護之情。
生死與共 血肉鑄就的鋼鐵長城
百姓對新四軍的擁護，也源于他們目睹了新四軍為保護群眾不惜一切代價的堅定決心。1943年3月19日，新四軍三師八旅二十二團在單家港阻擊日軍，掩護群眾轉移。副團長童世明指揮部隊依托黃河故道東岸有利地形，集中10余挺重機槍火力打擊日軍汽車，使其進退維谷。經3小時激戰，擊斃日軍267人、偽軍80余人，我軍僅犧牲23人，創造了敵我傷亡15∶1的輝煌戰績。然而戰斗后期，日軍增援部隊反撲，童世明為掩護主力撤退，親自斷后拆除木橋阻敵，不幸被流彈擊中頭部，壯烈犧牲，年僅31歲。
單家港戰斗的硝煙未散，日寇對鹽阜區根據地的絞殺更趨兇狠。同年春季，他們將矛頭指向戰略要地八灘鎮，企圖占領八灘鎮并建立據點，以此割裂濱海、阜東根據地的聯系。新四軍第三師師長黃克誠電示第二十四團，乘敵立足未穩，迅速奪回八灘。當晚，紅色信號彈劃破夜空，戰士們的沖殺聲從八灘四周驟然響起，一場猛烈圍攻就此展開。
為盡快攻破敵軍，團指揮部果斷決定采用火攻。綁了棉花的手榴彈如暴雨般傾瀉而下，投向敵軍大院屋頂，熊熊烈火瞬間騰空而起。在這場激烈的戰斗中，新四軍戰士們以無畏的勇氣和頑強的斗志，打了一場漂亮的殲滅戰，繳獲了大量武器槍械。此后不久，占據東坎的日軍也倉皇撤退。
八灘戰斗的勝利，對鞏固和發展鹽阜乃至華中抗日根據地具有重要戰略意義，讓百姓看到了新四軍戰勝敵人的強大實力，更加堅定了他們擁護新四軍的決心。
1944年5月，陳家港戰斗打響。2日深夜，新四軍三師八旅攻打日偽軍盤踞的鹽業重鎮陳家港時，遭遇潮溝阻隔。22名當地漁民在槍林彈雨中架起“生命擺渡線”。老船工徐大年不顧腹部中彈，用腰帶扎緊傷口，硬是將3船戰士送抵對岸，臨終前最后一句話是“別管我，送部隊過去要緊”。最終，新四軍成功攻克鹽阜地區最大鹽業中心，繳獲食鹽240萬公斤、布匹3000匹。此役有力打擊了日偽軍在鹽阜地區的統治勢力，破壞了其部分物資儲備和供應渠道，讓“金東坎、銀八灘、銅陳港”的民謠化作激勵軍民的戰歌。
據統計，1941年至1945年，鹽阜區群眾為新四軍主力部隊和第三師地方武裝籌集軍糧累計500余萬公斤。1944年冬，濱海婦女在婦抗會組織下日夜紡紗，制成大量繃帶支援前線傷員。當時流傳的《白菜心》民謠唱道：“吃菜要吃白菜心，當兵要當新四軍！”真切反映了群眾對子弟兵的擁護。
正如時任三師師長黃克誠在回憶錄中所寫：“不是我們保護了群眾，是群眾用血肉之軀保護了我們。”這段用生命鑄就的軍民情誼，深刻印證了“兵民是勝利之本”的真理，也昭示著中國共產黨領導的人民軍隊永遠不變的初心。
1944年，毛澤東在修改審定10月1日《解放日報》社論時指出，新四軍“已經成了華中人民的長城，成了華中人民血肉不可分割的一部分”。這是對新四軍與百姓深厚情誼的高度贊譽，也是對新四軍在抗戰中發揮重要作用的充分肯定。
魚水情深 永不褪色的紅色基因
在鹽阜區，新四軍不是過客，而是把根扎進了這片飽經戰火與饑荒的土地。扛著槍來，卻先放下了槍桿子，卷起褲腿，和鄉親們一起插秧筑堤。
1941年5月，黃海之濱的阜寧正經歷著生死考驗。為抵御百年不遇的海嘯侵襲，阜寧縣抗日民主政府縣長宋乃德組織民工筑堤抗災，新四軍也克服重重困難，調撥6萬公斤軍糧支援筑堤民工。7000余名軍民肩并肩扛起麻袋，僅僅78天就筑起長45公里、高7.8米的捍海大堤。
與此同時，減租減息的春雷響徹鹽阜平原。1942年6月，蘇北抗日根據地頒布《減租減息條例》，以“二五減租”為利劍，斬斷了數年來積壓在農民身上的沉重枷鎖。無論公田私田，一律按原租額削減25%，飽受壓迫的佃戶們終于能挺直脊梁。知名鄉紳龐友蘭在《鹽阜日報》撰文：“昔日佃戶見地主如鼠見貓，今朝竟能平起平坐，此乃共產黨帶來的千年未有之變局！”
軍民同心筑起的不僅是物質長城，更是精神豐碑。軍部在鹽城創辦華中黨校、抗大五分校、魯藝華中分院，培養了大批軍政干部和文藝骨干。改善百姓生活、振興地方經濟文化等實實在在的民生之舉，堅定了軍民抗戰到底的決心。
歷史昭示未來，征程未有窮期。血脈賡續，薪火相傳，新四軍革命精神激勵著一代代鹽阜兒女奮勇向前。
今日鹽城，紅色研學思政課上，孩子們用稚嫩的嗓音唱響《白菜心》；鐵軍課堂里，青年學子觸摸著泛黃的歷史文獻；鹽城幼兒師范高等專科學校文化園中，新一代“魯藝人”用現代藝術詮釋著永不褪色的精神圖譜……這跨越時空的對話，正是對歷史最好的告慰。
鹽阜大地永遠銘記，那支為人民而戰的軍隊，從未遠去。這種魚水深情將永遠熠熠生輝，激勵著我們在新時代的征程上奮勇前行。
鹽阜大眾報報業集團全媒體記者 田柳燕 周舒婷
《鄭州晚報》版面截圖
