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瑞典卡羅琳醫學院5日宣布，將2020年諾貝爾生理學或醫學獎授予美國科學家哈維·阿爾特、查爾斯·賴斯以及英國科學家邁克爾·霍頓，以表彰他們在發現丙型肝炎病毒方面所做出的貢獻。
評獎委員會說，今年的獲獎者在與血源性肝炎的斗爭中做出了“決定性貢獻”，而血源性肝炎是可能導致肝硬化和肝癌的全球重大健康問題。他們的開創性發現是鑒定出一種新型病毒，即丙型肝炎病毒。
評獎委員會強調，此前對甲型和乙型肝炎病毒的研究已有不少發現，但大多數血源性肝炎病例仍無法解釋。丙型肝炎病毒的發現揭示了其他慢性肝炎病例的病因，并使血液檢測和研發抗病毒新藥成為可能，挽救了數百萬人的生命。
在三人中，阿爾特最早確認一種未知病毒會導致“非甲型非乙型”的慢性肝炎。霍頓用新方法分離出這種病毒的基因組，隨后病毒被命名為丙型肝炎病毒。賴斯則證明，丙型肝炎病毒自身即可導致慢性肝炎，而不需要其他病原體“助力”。
評獎委員會秘書托馬斯·佩爾曼在當天舉行的新聞發布會上表示，他已經與三名獲獎科學家中的兩位取得了電話聯系，他們表示“非常驚訝和高興”。阿爾特在與委員會的通話中表示，看到這么多人因此而被治愈（丙型肝炎）非常驚喜。
阿爾特1935年出生于紐約，現任職于美國國立衛生研究院。霍頓出生于英國，目前任教于加拿大阿爾伯塔大學。賴斯1952年出生于美國加利福尼亞州薩克拉門托，目前任教于紐約洛克菲勒大學。
三名科學家將分享1000萬瑞典克朗（約合112萬美元）獎金。諾貝爾基金會上月發布公報稱，今年每項諾貝爾獎的獎金都將增加100萬瑞典克朗。
